有一位深信佛法的国王，每日尊敬供奉三宝，并修持十善戒，功德遍及全国各地，使百姓都生活安乐。
当时有一个修行人在山中修行。有一天，他出山乞化，口渴得厉害，便喝了一口池塘里的水。等他抬头一看，发现池塘中种满了荷花，不由得后悔起来：「啊！这池塘是有人照料的，我没有向主人说一声就喝了池水，等于是偷喝。犯了偷盗罪来世会下地狱，投生为牲畜，任人宰杀，即使再投胎人间，也只能给人作奴仆，受人支配。真是可怕啊！」
修行人心想：「如果我现在设法赔罪，求得宽恕，就可能在来世免受报应。」于是，修行人匆匆来到王宫，求见国王。
「大王，我偷了人家东西，请您惩罚我吧！我想今生就了结这些罪过，以免来世受罪。」
国王赐他坐下，让他仔细叙述事情的经过。没等听完，国王便哈哈大笑。
「修行人，你喝的是自然之水，根本算不上犯罪，何必如迂腐！」
「大王，有房子才会有水井，有土才会有禾苗。没有通告房子和土地的主人，就去喝井水或割禾苗，自然是偷窃的行为。大王，无论如何请您一定要惩治我，减轻我的罪孽。」
国王禁不起修行人的再三央求，但又有紧急的国事要处理，只好对修行人说：「现在有一些急事需要我立即处理。这样吧！你先到后花园去待一会儿，我再派人找你。」说完马上派人把修行人带到后花园等候处置。
国事繁忙，忙完一件又来一件，国王完全忘记了修行人的事，直到第七天早晨，国王才猛然想起，连忙招呼侍卫：「那位修行人还在吗？如果在，赶快把他叫来。」
那位修行人在后花园连续待了六天，不吃不喝，一直耐心地等候着。当他被带到国王面前时，已经身心俱疲，脚一软就整个人瘫倒在地上。国王看到这种情形难过极了，泪水夺眶而出：「啊！这是我的错。我竟然如此折磨修道又有德行的人。我以前在全国所做的善事，都抵销不了这一罪孽。
国王马上扶起修行人，命侍卫服侍沐浴，准备佳肴款待修行人，并亲自给修行人夹菜盛饭。等修行人吃完，国王叩头忏悔：
「我是一国之王。百姓饥饿，我难以下咽；百姓受冻，我也感到寒冷。如果说不事先招呼，仅喝几口水就算有罪的话，那么，像我这样使修行人挨饿，才该受到重罚呢！贤士，我饶恕您，您以后再也不要为此事发愁了。」
「承蒙大王施惠。我以后会加倍修行，以报答大王的恩德。」修行人说完，轻轻松松地回到深山里修道去了。
以后，生生死死，几度轮回，国王修行佛道，终于获得正果。但由于他曾经怠慢修行人整整六天，所以天帝释让他再苦修六年，得不到充分的饮食，倍受苦难。六年过去，罪业消散，才得道成佛。
