问：「在世间人有许多非常富有的，他就非常吝啬。在我们的佛法因果中，今世的财富必定是过去世布施种种的因，既然过去世有这样的习惯性布施，为什么过去世的习性不能带来今生，过去世的七法财又能带来今世，应如何解释?
答：过去的习气可以带到今生，而且肯定带到今生。他今生吝啬不肯布施了，并不是说他过去那种布施的习气没有带来，而是受这一生当中环境的影响，这是后天的，不是先天的。古人所谓：「近朱者赤，近墨者黑」，他在这一生当中，生活环境对他有肯定的影响。他的环境、他的周边都是自私自利，生活在这种环境当中，如果不受影响，他是菩萨，他不是凡夫，他是再来人，这是例外。如果他是凡人，他就肯定受影响，所以教育非常重要。中国教童蒙，第一部是《三字经》，「苟不教，性乃迁」，苟是假设，假使你没有教他，他的性情就变坏。为什么?受社会的影响，受恶的气氛影响，所以一定要好好的教导他。今天世风日下，社会动乱根本原因在教育，所以现在人很可怜，家庭教育没有了，学校已经不讲伦理道德，所教的都是教你怎样自私、怎样自利、怎样保护自己，由这个地方形成竞争。竞争决定诱导你，你的思想方向一定是损人利己。为什么?怎样考虑对我有利，对别人伤害与我不相干;我就是骗他，他被我骗，他愚痴，我比他聪明，我骗他是应该的，现在教育教的是这个观念。
有竞争，发展就是斗争，有斗争发展就是战争，有战争，今天的发展就是世界末日。我们明白这个道理，如果从小就接受圣贤教育，中国两千多年来是以儒家教育为主流，维系两千多年民族的文化。民国成立之后，打倒孔家店，把中国古老固有的文化抛弃，这是中国人的悲哀。日本人也是从古代向中国学习的，他还能保留少分，虽然很少的一部分，少分对他们国家民族就起很大的作用。二次大战之后几乎亡国，不到半个世纪它就复兴了，又是世界大国。什么原因?就是中国固有的那一点点文化。日本人能够把中国固有的东西落实十分之一，它就是世界上第一强国，它就是世界的领导人。这话是真的，绝对不是假的，可惜它落实的太少了。现在日本人对於古老圣贤的教诲是在学，深度不够，这是很遗憾;但是也非常值得我们赞叹，为什么?我们中国人比不上它。
学佛答问 (第八十八集) 2001/8/2
